Mandello Lario. E’ morto padre Elia Panizza, classe 1947, per lunghi anni missionario in Africa

Padre Elia Panizza (1947-2026).

(C.Bott.) Lutto a Mandello Lario e per la Chiesa lariana. E’ morto padre Elia Panizza, classe 1947 (era nato il 5 giugno). Originario di Olcio, a partire dal 1978 aveva esercitato il suo ministero per lunghi anni in Gabon, dapprima in una cittadina di 10.000 abitanti poi nella missione di Franceville, dove i clarettiani operavano per sostenere la vita dei bambini e favorire l’avviamento al lavoro dei ragazzi.

In quel Paese dell’Africa centrale padre Elia aveva lasciato nel 2010, anno del suo rientro in Italia, molti giovani prossimi a trovare un lavoro, oltre a una nuova chiesa che sarebbe stata consacrata sul finire del 2012.

Tornato dal Gabon, il missionario mandellese aveva assunto nell’autunno 2010 l’incarico di viceparroco a Segrate, dove ha sede “Mission onlus”, l’associazione con la quale ha attuato e portato avanti una serie di progetti finalizzati ad aiutare in particolare proprio i bambini e i giovani della terra africana a lui così cara.

Quelli successivi al suo rientro in Italia per padre Elia - primo di dieci tra fratelli e sorelle - sono stati gli anni della malattia e in più occasioni il pensiero del missionario era andato al cardinale Carlo Maria Martini, che a sua volta aveva combattuto per anni contro il Parkinson. “Temevo soprattutto di perdere la lucidità - ebbe a dire alcuni anni fa - ma poi ho saputo che l’arcivescovo emerito di Milano è stato lucido fino alla fine e questa consapevolezza mi è di grande aiuto”.

Proprio quest’anno padre Elia aveva festeggiato il traguardo del giubileo sacerdotale essendo stato ordinato nel marzo 1976 dall’allora vescovo di Como monsignor Teresio Ferraroni.

I funerali di padre Elia Panizza si terranno lunedì 7 settembre alle 15.30 nella chiesa parrocchiale di Sant'Eufemia a Olcio.