50 anni fa l’ordinazione sacerdotale del mandellese padre Elia Panizza, a lungo missionario in Gabon

Padre Elia Panizza

(C.Bott.) I lunghi anni trascorsi in Gabon, dove a partire dal 1978 ha esercitato il suo ministero dapprima in una cittadina di 10.000 abitanti poi nella missione di Franceville, dove i clarettiani operavano per sostenere la vita dei bambini e favorire l’avviamento al lavoro dei ragazzi, nella consapevolezza che senza istruzione non sarebbe stato possibile porre le basi per la loro crescita. In quel Paese dell’Africa centrale padre Elia Panizza aveva lasciato nel 2010, anno del suo rientro in Italia, molti giovani prossimi a trovare un lavoro, oltre a una nuova chiesa che sarebbe stata consacrata sul finire del 2012.

Lasciato il Gabon, il missionario mandellese originario di Olcio ha assunto nell’autunno 2010 l’incarico di viceparroco a Segrate, dove ha sede “Mission onlus”, l’associazione con la quale ha attuato e portato avanti una serie di progetti finalizzati ad aiutare in particolare proprio i bambini e i giovani della terra africana a lui così cara.

Quelli successivi al suo rientro in Italia per padre Elia - nato il 5 giugno 1947, primo di dieci tra fratelli e sorelle - sono stati gli anni della malattia e in più occasioni il pensiero del missionario era andato al cardinale Carlo Maria Martini, scomparso nel 2012, che a sua volta aveva combattuto per anni contro il Parkinson. “Temevo soprattutto di perdere la lucidità - ebbe a dirci in una chiacchierata di alcuni anni fa nella sua casa di Olcio - ma poi ho saputo che l’arcivescovo emerito di Milano è stato lucido fino alla fine e questa consapevolezza mi è di grande aiuto”.

Riavvolgendo il nastro della vita di padre Elia Panizza occorre tornare al 13 marzo 1976, la data della sua ordinazione sacerdotale da parte dell’allora vescovo di Como monsignor Teresio Ferraroni. Domani da quel giorno, da quel mese e da quell’anno saranno dunque trascorsi esattamente cinquant’anni e i familiari, gli amici e i clarettiani festeggeranno il giubileo sacerdotale del missionario mandellese con una messa solenne che verrà celebrata domenica 15 marzo alle ore 11 a Segrate. La domenica successiva, 22 marzo, messa alle ore 18 presso la “Casa sul pozzo” in corso Bergamo a Lecco.